第145章 香料擂台(1/6)
板车折向西南,空气中的湿润渐渐被一种干燥热烈的风所取代。
那风里裹挟着极其复杂浓郁的气味——有花椒的酥麻、辣椒的炽烈、姜蒜的辛香、茴香肉桂的甜暖,以及各种难以名状、却直冲脑门的香料气息,混杂在一起,形成一股极具侵略性的味道洪流。
犟爷刚抽了抽鼻子,就被这扑面而来的“味道炸弹”呛得连打三个喷嚏,眼泪都差点飙出来。
它使劲甩了甩头,长耳朵啪嗒啪嗒地拍着脸颊,眼神既震惊又好奇,仿佛在说:“这什么鬼地方?味道这么冲!”
林辰也微微眯起眼,适应着这迥异于江南清雅、山茶幽韵的浓烈风格。前方地势渐显开阔,远望可见一座城池轮廓,城墙不高,却透着一股子粗犷热辣的气息。
城门口车马行人络绎不绝,大多满载着各色麻袋、箩筐,里面显然都是香料。
“看来是到‘辣味江湖’的地盘了。”林辰自语。这“辣味江湖”并非武林派别,而是百姓对此地商贸繁盛、以香料交易闻城的戏称,此地正式名称应是“辛香城”。
入得城来,更是仿佛跌入了香料的海洋。
街道两旁店铺鳞次栉比,招牌无不与“香”、“辣”、“辛”、“麻”相关:“麻翻天椒行”、“香透骨料坊”、“三椒铺子”、“八味斋”……店门口伙计扯着嗓子吆喝,空气中弥漫着炒制、研磨香料产生的辛辣烟雾,行人无不口鼻掩袖,却又忍不住被那诱人香气引得频频张望。
犟爷此刻已从最初的震撼中恢复过来,开始尝试分辨这复杂的气味迷宫。它皱着鼻子,像一位严肃的鉴赏家,对每一家铺子飘出的气味进行“品评”。
遇到过于劣质刺鼻的,它便嫌弃地扭开头;遇到醇厚奇异的,它会驻足细嗅,偶尔还点头晃脑,惹得店家伙计以为这驴子要买货,热情招呼,却发现它光闻不买,气得直瞪眼。
城中最大的广场上,更是热闹非凡。那里正举办着“辛香城”一年一度的“百味香料大集”。
各色摊位琳琅满目,除了常见的花椒、辣椒、八角、桂皮等,还有许多林辰叫不出名字的奇形怪状的根茎、果实、树皮、花朵,散发着或浓烈或诡异的气味。
讨价还价声、现场研磨声、试味者的吸气咳嗽声,响成一片。
广场中央,同样搭着一座高台。
但与之前茶山、薄荷泽的擂台不同,这台上并无武师或茶师,而是摆放着数十个蒙着黑布的小碗,台前聚拢了一群形貌各异的人,有的锦衣华服,有的短打布衣,还有几个甚至戴着遮面斗笠,透着一股江湖气。
台上一名山羊胡老者,敲了敲铜锣,朗声道:“诸位,‘辣王争霸’初选——‘盲辨百味’,现在开始!
规矩照旧,辨识台上三十味研磨成粉的香料,报出名目、产地、优劣者,按准确度排名,前八位进入明日‘调和对决’!”
原来此地也有“擂台”,比的却是辨识、运用香料的本事。林辰与犟爷饶有兴趣地驻足观看。
参赛者依次上台,凑近那些小碗,或捻起粉末细看,或凑近深嗅,或沾少许品尝(极小心地),然后在一张纸上疾书。有人很快面露难色,有人则胸有成竹。
空气中弥漫着紧张又辛辣的气氛。
犟爷看得眼热,鼻头不停耸动。虽然隔着一段距离,它那超凡的嗅觉似乎也能捕捉到台上飘散的细微气味。它用脑袋顶顶林辰,眼神跃跃欲试,仿佛在说:“让我上!我也能辨!”
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